En artículos anteriores hemos hablado de cómo es un aula Montessori y de cómo son los materiales específicos que se utilizan para el desarrollo de este tipo de pedagogía con el objetivo de que comprendas un poco mejor en qué consiste este método educativo. Hoy queremos profundizar en cuál es el rol del alumno en el método Montessori, ya que difiere bastante de la concepción convencional a la que estamos acostumbrados en nuestro sistema educativo.

Responsable y protagonista de su propio proceso de aprendizaje

El método Montessori es una pedagogía dirigida por los alumnos (child led) puesto que se les considera responsables de su propio proceso de aprendizaje y desarrollo. Para María Montessori el niño pasa por cuatro períodos evolutivos llamados «planos del desarrollo». Cada plano presenta sus propias características y es la base necesaria para que se dé el siguiente período.

• Primer plano: Desde el nacimiento hasta los 6 años el niño absorbe todos los aspectos del ambiente que le rodea, el lenguaje y la cultura.
• Segundo plano: De los 6 a los 12 años el niño explora el mundo con su imaginación y pensamiento abstracto.
• Tercer plano: De los 12 a los 18 años el alumno desea comprender el sentido del ser humano en este mundo y entender cuál es la contribución que él mismo hace a esta sociedad.
• Último plano: De los 18 a los 24 años el alumno ya se caracteriza por tener una mente de especialista para explorar el mundo y para encontrar su propio lugar en él.

«Cuánto más cuidamos las necesidades de un plano del desarrollo, mayor éxito tendrá el período siguiente» (La Mente Absorbente, María Montessori, Editorial Diana, 1998, pág. 245).

En el método Montessori el alumno tiene un papel mucho más protagonista y activo en su propio proceso de aprendizaje. Se les da la libertad para elegir con qué materiales trabajar o que proyectos quieren desarrollar (esto último en etapas educativas más avanzadas) ya que no se trabaja con libros de textos estandarizados sino por programas. Esta elección la hacen basándose en sus intereses, estado emocional o desarrollo evolutivo. Por lo tanto, también se le hace más responsable de su proceso de desarrollo, lo que no quiere decir que pueda hacer lo que quiera y cuando quiera.

En un aula Montessori hay normas y estructura. Los alumnos deben conocerlas y respetarlas, aprender a convivir y compartir con otros niños. Respetadas estas normas, se les confiere la libertad de dirigir su propio aprendizaje en base a sus necesidades individuales.

Dos ejemplos del proceso de aprendizaje dirigido por el alumno en el método Montessori

Pongamos dos ejemplos de actividades en las que los alumnos dirigen su propio aprendizaje basándonos en un grupo de alumnos de una etapa educativa de los 6 a los 12 años:

Proponer sus propias metas y gestionar los pasos necesarios para alcanzarlas

Una de las actividades que tienen que realizar estos alumnos es proponerse sus propias metas semanales.

Después deberán desglosar en pasos pequeños el proceso que les llevará a la consecución de esas metas al final de la semana y ordenarlo en un horario, gestionando los tiempos.

Al final de la semana tendrán que evaluar si han conseguido los objetivos propuestos, qué han programado correctamente y en qué puntos han fallado más. Todo esto de cara a aprender para la semana que viene a realizar las modificaciones necesarias tanto en las acciones que emprendieron, como en los ajustes de tiempo y objetivos propuestos.

Si al alumno no le ha dado tiempo a conseguir ni la mitad de los objetivos puede haber sido una cuestión de mala organización del tiempo, de haberse propuesto objetivos demasiado ambiciosos o de no haberse esforzado lo suficiente. El alumno tendrá que valorar y evaluar su propio proceso de aprendizaje y hacer los ajustes necesarios. Obviamente siempre contará con la supervisión y ayuda del profesor, aunque se intentará que ésta sea la mínima posible.

Participación activa en el contenido y en la presentación de aquello que se va a aprender

En las primeras horas de la mañana se desarrolla lo que en Montessori se llama «ciclo de trabajo». Los niños disponen de tiempo ininterrumpido para dedicarse a su trabajo y sus lecciones. Como el día no está dividido en asignaturas concretas con libros de texto, los maestros acompañan a los alumnos en la organización de su tiempo y trabajo para esa jornada como hemos comentado en el ejemplo anterior.

Los alumnos pueden trabajar individualmente o en grupos. Los maestros dan las lecciones a grupos pequeños y a veces ofrecen aprendizajes más específicos, como por ejemplo «cómo realizar multiplicaciones con decimales» o «cómo buscar palabras en el diccionario». Dos actividades que están siempre en todo currículo Montessori a estas edades son la investigación individual y los proyectos en grupo. Aquí también es decisiva la participación de los maestros, facilitando las múltiples tareas necesarias para que los niños puedan investigar sobre lo que les interesa.

Después de las primeras horas del ciclo de trabajo de ese día, los alumnos tienen una reunión en grupo con el objetivo de: presentar un proyecto a sus compañeros, discutir acerca de algún problema, o recibir una lección conjunta de parte de los maestros.

En estas reuniones es cuando los alumnos exponen de manera individual o en grupo el contenido de aquello que van a aprender, por ejemplo un tema de Historia. Para ello antes tendrán que realizar un proceso de investigación, de documentación, de síntesis, aprender a exponer delante de sus compañeros… Para ello potenciarán su creatividad en la forma en la que exponen estos temas o en los materiales en los que se apoyan (videos, documentales, fotos, canciones, realidad virtual…), y siendo completadas estas exposiciones por las correcciones pertinentes del profesor (si fueran necesarias), las preguntas de los compañeros, o los grupos de discusión que se puedan crear.

De esta forma los alumnos no se limitan a escuchar la lección del profesor, a tomar apuntes o a leer de un libro de texto, sino que se hacen responsables y participes en primera persona de este proceso.

Esta actuación en primera persona hace que la implicación con el currículo escolar y la asimilación de contenidos se produzca de una manera mucho más activa y profunda, adquiriendo no solo contenidos académicos sino también habilidades y destrezas transversales que les serán muy útiles en todas las materias y en el desarrollo de su vida, como son la capacidad de síntesis, resolución de conflictos, toma de decisiones, hablar en público o la capacidad de juicio crítico.

En el próximo artículo explicaremos cuál es el rol del maestro en este tipo de pedagogía y más adelante hablaremos de cómo sería un día típico en un aula en un grupo de niños de 3 a 6 años para que puedas seguir profundizando en el método Montessori. Esperamos haberte ayudado a aclarar un poco más tus ideas y te animamos a compartir este artículo con quién consideres que pueda serle útil. Puedes dejarnos un comentario o consultarnos todas las dudas que tengas. Estamos encantados de responderte y ayudarte en todo aquello que podamos.